黑麦草为禾本科(Gramineae)黑麦草属(Lolium)，一年生、越年生或多年生草本植物，为重要的栽培牧草和绿肥作物。现新西兰、澳大利亚、美国和英国广泛栽培黑麦草，主要用作牛羊的饲草。

　　多年生黑麦草原产南欧、北非及西南亚，1677年英国首先栽种。株高70～100厘米，有时可达100厘米以上。茎秆丛生，质地较软。叶在芽中呈折叠状，叶鞘光滑，叶耳细小，叶舌短而不明显。穗状花序，小穗含小花6～11朵，无外颖。无芒，内稃与外稃等长。种子千粒重1.5～2.0克。多花黑麦草在13世纪前栽培于意大利北部，故又称意大利黑麦草。黑麦草含粗蛋白4.93%，粗脂肪1.06%，无氮浸出物4.57%，钙0.075%，磷0.07%。

　　黑麦草须根发达，但入土不深，丛生，分蘖很多。它喜温暖湿润土壤，适宜土壤pH值为6～7。该草在昼夜温度为12℃～27℃时再生能力强，光照强，日照短，温度较低对分蘖有利，遮阳对黑麦草生长不利。黑麦草耐湿，但在排水不良或地下水位过高时不利于黑麦草生长。

　　黑麦草为四倍体一年生或越年生，具有抗寒性好、不易倒伏、发芽快、再生迅速和高产的特点，苗期生长非常旺盛，播种45天后即可收割第一茬鲜草，以后每隔15天就可刈割一次。实践证明，海拔在1800米以下地区均适宜在秋后播种，到来年5月，可亩产鲜草7000公斤以上；中海拔地区(1800～2100米)，夏秋均可播种，长年刈割利用，年产量可达2万公斤以上。

　　黑麦草柔嫩多汁，为多种家畜、家禽和草食性鱼类所喜食，采食率在95%以上。在营养生长期收割，干物质中的粗蛋白质含量在20%以上，而且富含多种矿物质和微量元素。家畜、家禽食用后，日增重显著提高。据国家农业部提供的资料，黑麦草饲养畜禽，平均24公斤鲜草可增重1公斤活兔，20公斤鲜草可增重1公斤活鹅，18公斤鲜草可增重1公斤活鱼，28公斤鲜草可增重1公斤活羊；一亩黑麦草一个冬季可养鹅100只以上。36.7公斤黑麦草加1.7公斤饲料，可增重1公斤活牛，8公斤鲜草可转化为1公斤鲜牛奶。

　　黑麦草能增肥地力，促进后茬作物生长。据试验，在冬闲田种植黑麦草，可使土壤有机质增加27.1%，速效氮、磷、钾的含量分别增加11%、25.5%和57.2%，土壤微生物总量增加38%。

　　播种

　　种植黑麦草对地块的选择应遵循以下五个原则：1.草畜配套原则。每头牛配套种植0.6～1亩。2.良田种植原则。必须选择水肥条件好，能灌易排的田块。3.方便种植原则。离村庄要近，便于利用。4.开墒条播规范化种植原则。5.相对连片原则，即种草地块要相对集中连片。

　　播种时间：黑麦草喜欢温暖湿润的气候，种子适宜的发芽温度为13℃～20℃，低于5℃或高于35℃时发芽困难。在2～11月份都可种植，最佳种植时间是4月初到5月中旬和6月中旬到7月底。

　　播种方法：黑麦草的播种方法有两种，即免耕播种和翻耕播种。这两种播种方法的产量比约为0.9∶1.1。播种方式以条播最为理想。其方法是：1.田地翻犁前亩施足底肥(厩肥)不少于2立方米，可适当再施复合肥(或尿素)10～15公斤。2.翻犁耙细平整后，按幅宽1.5米或2米拉线开墒。3.播种：墒面平整后，以行距25厘米，播幅5厘米，每亩0.8～1公斤种子播种。4.播前每亩用50公斤普钙和草种拌匀后拉线播种，以保证条播的质量和土壤肥力。5.播种前可浸泡种子5～8小时，表皮水分晾干后进行播种。播种后用钉耙轻耙让种子和土壤充分接触，利于种子发芽和幼苗生长，水利条件较差的地区最好采用播后覆土1～1.5厘米，这样有利于种子发芽和增强抗旱能力。6.灌溉：播种结束后进行灌溉，灌溉时水要慢灌浸墒，灌溉不能漫墒，以防种子被水冲走。

　　田间管理

　　黑麦草的特点是喜湿又怕水浸渍，因此，田间管理应紧紧围绕浇水、施肥这两个环节。播种前要施足基肥，有条件的农户出苗后在三叶期或分蘖期追施5～10公斤/亩尿素或复合肥以壮苗。每次割草后根据长势追施10～15公斤/亩尿素或复合肥，并在割草后3～5天进行(以免灼伤草茬、草尖，引起腐烂)，追肥后要及时进行灌溉。田间有积水则要及时排出以免发生烂根病。

　　收割利用

　　播种45～50天后即可割第一次草，第一次割草时无论其长势好坏均必须刈割，留茬不能低于3厘米，以利分蘖。以后视牧草长势情况，每隔20～30天割草一次。如果用于喂牛、羊等草食动物，应长至拔节期收割，以提高可利用干物质含量。由于黑麦草的水分含量较高，如发现畜禽有“拉稀”现象，应多喂粗纤维含量较高的干草(如谷草、蚕豆秆等)，也可采取提前一天收割，摊开晾晒萎蔫后利用，即可避免。

　　病虫害防治

　　出苗后主要有地老虎和螬蛴等害虫伤害牧草。可用药剂在天黑前喷雾防治，地老虎可采用灌药水方式防治。